殴られた


総士が、部屋の入口で崩れてしまった一騎を助け起こすには、手にした贈り物の残りを一度机に置かなければならなかった。

一騎は俯いていて、抱き起こそうとしても動こうとはしなかった。

仕方なく手のものを一度置いて、一騎と向き合うようにしてしゃがむ。

とりあえず、この居心地悪い空気をどうにかしようと笑いかけた。

その瞬間一騎の拳がそのまま頬に入って、痛みで脳が揺れた。

殴られていた。

視界もぼやけて、何も出来ないまま一騎に乗り上げられるのを許した。

これ以上はやめてくれるよう頼もうとしたけれど、それより一騎の絶叫の方が早かった。

「なんで捨てた！！」

一騎の言葉が示す、作ってきたばかりのお弁当。

総士のために作られた、夕食。

総士が半分まで捨てたところで、どういうわけか戻ってきた一騎に見つかってしまった。

殴り倒された拍子に酷く頭を床に打ちつけて、おかげで上手くしゃべれない。

乗り上げてきた一騎は激昂している。

見たことは誤魔化しようのないことなので、言葉を選べば余計に刺激してしまうだろう。

「食べたくない」

床からまっすぐ一騎を見上げて言い放つ。

それが酷くショックだったようで、力の抜けた一騎の下からは簡単に這い出せた。

「食べるより眠りたい」

茫然自失の中見上げてくる一騎を無視して、ベットに落ちる。

頬が痛むのすらどうでも良くなって、まどろみ始めたその矢先

唇に何かが押し付けられた。

机に置いた夕食の残りだと感じ、無視していたら口を勝手にこじあけられて

唇に押し付けられていた一口分が突っ込まれようとしていた。

入れられる前に寝返りを打つ。

押し付けられていた一口が、シーツに落ちた。

「・・・・・・食べろよ」

消えそうな声が顔のすぐ傍で、した。

新しい一口分が、声とともに今度は口に塗りつけられる。

「頼むから・・・・・・食べて・・・・・・」

一騎の手が離れると、それもまた、シーツに落ちた。

一騎は、夕食を詰めていた箱が空になるまで繰り返す。

空になるまで夢中になっていて、指先が何も掴まなくなったときになって初めて気がついた。

総士が眠ってしまったと知れた瞬間、全身から力が抜けて、総士のベットに突っ伏す。

ベトベトになった手で探って、総士の腕を捜した。

肩から伝って、手首を掴む。

総士の、小指と親指で掴めるぐらいに細くなった手首。

体温の掻き消えていくそれを、何度も擦った。

「・・・・・食べて・・・・・」

虚ろに呟く。

骨を撫でる感触がした。



起きて動いているより、眠っている方が長くなったと気づいているのだろうか。





END

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